三囲神社より北へ、約100メートル程行くと、

七福神の1つ、布袋尊（ほていそん）を

祀ってある弘福寺があります。

　

この寺は、黄檗（おうばく）宗大本山、

宇治の黄檗山萬福寺の末寺で、

同宗の名僧鉄牛（てつぎゅう）和尚により

延宝2年（1673年）に、創建されました。

同じ禅宗の中でも最も中国色の強い宗派で、

その建築も重層の屋根、

大棟の宝珠、鴟尾（しび）、

廂（ひさし）の蛇腹天井（じゃばらてんじょう）、

細棧の扉、両翼の円窓、

堂前の月台、柱にかかる聯額（れんがく）などを

持つ中国風の特色の多い寺院です。

　

境内右手の小祠には咳の爺婆尊（じじばばそん）の

石像を祀ってあります。

この像は寛永年間（1624～44年）に、

風外（ふうがい）和尚が真鶴山中で修業中に、

父母に孝養を尽せぬことをいたんで

刻んだものと伝えられます。

後に、弘福寺に移されました。

風外和尚の両親の像だから風邪にも強かろうと、

爺像は喉頭の病に、婆像は咳止めにご利益あると、

今でも風邪除けの信仰を集めています。

　

江戸末期の儒者池田冠山の墓碑など、

著名な墓も多くあります。

開山当時より江戸中にきこえた名寺で、

現在でも向島きっての名所となっています。

佐原菊塢の百花園に集う文人墨客らは、

禅宗に関わりの深い布袋和尚木像が本堂に

祀られていることに注目し、

隅田川七福神のひとつとしました。

​